Os cientistas especializados em astronomia estão muito animados com isso.
Usando um avançado sistema astronômico no deserto do Chile conhecido como ALMA, pesquisadores descobriram grandes quantidades de água ao redor de um sistema solar jovem em desenvolvimento, ainda em sua fase de formação de planetas. A estrela HL Tauri, localizada a 450 anos-luz de distância, apresenta um disco protoplanetário em torno dela, no qual o observatório conseguiu identificar pelo menos três vezes mais água do que a presente nos oceanos da Terra.
Leonardo Testi, um astrônomo da Universidade de Bolonha, expressou sua admiração pela capacidade de detectar e capturar imagens detalhadas, bem como resolver espacialmente vapor de água a uma distância de 450 anos-luz.
Isso não é tudo, no entanto.
No disco interno de material que está girando ao redor da estrela jovem, há um vazio perceptível que sugere a possível formação de um planeta. É nessa região que se encontra a água.
“É surpreendente para mim ver a captura de uma imagem de oceanos de vapor de água em uma área onde um planeta em formação pode estar presente”, disse Stefano Facchini, um astrônomo da Universidade de Milão, responsável pelo estudo publicado na revista Nature Astronomy.
Na figura a seguir, as áreas em azul indicam a presença de moléculas de água, enquanto as regiões vermelhas representam anéis de poeira que circundam a estrela HL Tauri, semelhante ao nosso sol em sua juventude.
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A matriz de telescópios ALMA é composta por 66 telescópios localizados no deserto do Atacama a uma altitude de 5.597 pés (5.058 metros). Eles operam juntos para formar um telescópio de rádio, capturando ondas de rádio emitidas por objetos no universo. Essas ondas de rádio são semelhantes à luz visível ou aos raios X.
Durante os próximos milhões de anos, é possível que um planeta em processo de formação venha a absorver essa água à medida que as moléculas se solidificam em partículas de poeira, as quais podem se agregar nos corpos celestes maiores que estão se formando.
É prematuro afirmar se um ambiente aquático poderá existir em torno da estrela HL Tauri no futuro. No entanto, evidências de planetas cobertos por oceanos foram descobertas pelos astrônomos. Há a possibilidade de que sejam comuns na nossa galáxia da Via Láctea mundos aquáticos e luas semelhantes a Enceladus e Europa no nosso sistema solar.
